Nel Dizionario delle idee comuni  troviamo una delle passioni più antiche di Flaubert, cioè il suo gusto per la bêtise. Non credo esista un termine italiano che riproduca il senso esatto di bêtise: balordaggine, sciocchezza, stupidaggine, oppure bestialità lambiscono da vicino, senza mai centrare, il concetto molto francese legato a questo sostantivo. Volendo trovare una definizione, si potrebbe dire che la bêtise è la sciocchezza che si dice pensando di essere brillanti.

..Tutti, indipendentemente dal loro stato sociale, dicono stupidaggini: adeguate al loro stato sociale, e alla loro cultura, ma tutte permeate dalla stessa mancanza di cultura.

“Vi si troverebbe, in ordine alfabetico, su tutti gli argomenti possibili, tutto ciò che bisogna dire in società per essere un uomo rispettabile e amabile.”

“Mi chiedete se non sono spaventato dallo sviluppo della stupidità, ma mio caro, non faccio altro che volerne mostrare, descriverne l’estensione. La mia moralità consiste in questo! Credo che il problema sociale consista nel respingerla in secondo piano; quanto a distruggerla, è impossibile. In attesa, resta solo una cosa da fare: analizzarla.”

La lucidità del suo sguardo, infatti, l’intelligenza del suo sguardo, non possono sopportare la stupidità che inevitabilmente attacca l’uomo – la bêtise è un nemico della civiltà molto più grande, subdolo e pericoloso di qualsiasi altra cosa. Ma sa anche, Flaubert, che un attacco frontale contro questo mostro non sortirebbe alcun effetto: per questo motivo sceglie una strategia più sottile, perché sa che “la bêtise non sta da una parte e l’intelligenza dall’altra”; la rappresentazione che ne fa nei suoi due libri cerca di mostrare la stupidità per quello che è, cioè un insieme omogeneo e onnicomprensivo di idee ricevute, e mai digerite. Il problema non è l’incolpevole ignoranza, ma la conoscenza priva di cultura, di metodo.

La diffusione delle scuole, dei giornali (e ora della televisione e di Internet) hanno distribuito, su tutte le fasce sociali, informazioni tra loro assolutamente eterogenee, non controllate, spesso sbagliate, e che in ogni caso, slegate dal loro contesto, di fatto non significano nulla.

La forza di queste idee comuni sta solo nel fatto che ormai sono talmente diffuse da non poter più essere smentite.

http://grafemi.wordpress.com/2011/02/18/la-stupidita-delle-idee-comuni/